Rubrica "Studi storici"
a cura di Francesca Messina
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"Sulle tracce delle reliquie di San Benedetto" di Benedetto Di Mambro

     

 

 

 

 

 

 

 

 

Sulle tracce delle reliquie di San Benedetto

Da più di 1300 anni vaga in Europa, fra l’Abbazia di Montecassino e l’Abbazia di Fleury, a Saint Benoit-sur-Loire in Francia, il dubbio e la diatriba per il possesso delle sacre reliquie di San Benedetto. Secolari avvincenti dibattiti storici e agiografici che non pochi dubbi e curiosità hanno suscitato anche in me nel vedere nel settembre 2016, nell’austera cripta di una  grande Basilica romanico-gotica dell’ XI - XIII secolo dedicata a San Benedetto, nell’Abbazia di Fleury in Francia, nella cittadina di Saint Benoit-sur-Loire, a 170 chilometri a sud di Parigi, un possente forziere con la scritta “Reliques de Saint Benoit”: un reliquario contenente, a dire del mio occasionale interlocutore Padre Louis Marie, le ossa di San Benedetto! A questo punto è bene partire da un dato di fatto inoppugnabile: Benedetto da Norcia fondò il monastero di Montecassino nel 529 e vi morì nel 547 (VI secolo), a 67 anni di età, e lì fu sepolto accanto alla sorella gemella Scolastica, morta poco più di un mese prima. Nel 577, trenta anni dopo la morte di San Benedetto, l’Abbazia di Montecassino fu devastata e distrutta da orde di Longobardi e  i monaci benedettini superstiti si rifugiarono a Roma. Nel 643, da Roma, i monaci di Montecassino ripararono  a Bobbio, nei pressi di Piacenza, nel monastero lì fondato nel 614 dal monaco irlandese (San) Colombano. Lì  la comunità religiosa rimase fino al 717 quando con l’abate Petronace tornò a Cassino per ricostruire il monastero e l’Abbazia che però sarebbe stata di nuovo distrutta nell’883 dai Saraceni e ricostruita solo nel 949. Viene da chiedersi: mai nessuna violazione delle tombe di San Benedetto e Santa Scolastica nel corso di queste devastazioni e distruzioni dell’Abbazia cassinese e oltre due secoli di abbandono? Nel frattempo nella Francia Meridionale si va diffondendo la Regola benedettina ad opera del monaco (San) Venerando. Attorno al 626 l’abate (San) Leodebodo di Saint’Aignan, in contrasto con i suoi confratelli che non vollero abbracciare la Regola di San Benedetto, abbandonò l’Abbazia di Saint’Aignan e si fermò  a Fleury-sur-Loire dove edificò la chiesa di San Pietro fondandovi l’Abbazia di Fleury. La tradizione floriacense vuole che fu nel 672 che l’Abate Mummolo di Fleury, volendo dotare l’Abbazia di reliquie di San Benedetto e a seguito di visioni in una notte insonne che lo avvertivano dell’abbandono in cui versavano da circa 80 anni le tombe di San Benedetto e di Santa Scolastica  dopo la distruzione dell’Abbazia di Montecassino da parte dei Longobardi, ebbe l’idea di recuperarne le reliquie inviando quindi una spedizione guidata dal monaco (San) Aigulfo. Nel 672 Aigulfo, assieme ad altri monaci provenienti dal Vescovato di Le Mans, trovò le tombe abbandonate dei due Santi di Norcia e ne sottrasse le ossa traslandole a Fleury ben divise in una stessa cassa con due scomparti. Il viaggio, a cavallo, durò tre mesi all’andata e tre al ritorno. Come visto, l’aneddoto parla dell’anno 672, quando abate di Fleury  non era più Mummolo ma Leodard. Jean Mabillon, monaco benedettino francese del XVI secolo, e la Carthopedia Cattolica riportano la traslazione al più credibile anno 655.  A  sua volta, intanto, la tradizione floriacense ci parla di eventi miracolosi. Durante il viaggio di ritorno, si dice che il lino in cui erano avvolte le ossa dei due Santi si intrise di sangue. I monaci ne rimasero sorpresi e sconvolti, tanto che, quando qualche giorno dopo giunsero a Bonnèe, ad appena 6 chilometri da Fleury, e si imbatterono con un mesto funerale per un ragazzo e una ragazza, provarono ad accostare le ossa di Santa Scolastica alla fanciulla che subito si rianimò e la stessa cosa avvenne per il giovinetto tramite le ossa di San Benedetto. Le supposte ossa di San Benedetto furono deposte nella chiesa di San Pietro a Fleury e quelle di Santa Scolastica nella Collegiata di San Pietro a Le Mans. Nell’818 il Re dei Franchi Ludovico il Pio, figlio di Carlo Magno e Imperatore del Sacro Romano Impero, ebbe ad affermare che “Sancti Benedicti corpus requiescit in Fleury” (Paolo Diacono trascrive “requiescebat” nell’VIII secolo e non nel IX, riferendosi a Montecassino!) e impose la Regola Benedettina a tutti i monasteri dell’Impero. Nel 1027 ebbe inizio, a Fleury, la costruzione, in stile romanico, di una nuova e grandiosa Basilica che fu terminata nel 1280 con la definitiva costruzione della navata con arcature ogivali gotiche. La Basilica fu dedicata a San Benedetto e Fleury-sur-Loire mutò il nome in Saint Benoit-sur-Loire rimanendo il nome Fleury all’Abbazia ricostruita. Le supposte reliquie di San Benedetto furono riposte in un forziere nella cripta della Basilica. Una ricognizione del 1950 sulle reliquie di Fleury, Juvigny e Montecassino dette per esito, in base al numero e ai tipi di ossa esistenti, la presenza, se ricomposte, di uno scheletro di donna, dell’altezza di m. 1,60, e di un uomo alto m. 1,65 dell’età media di oltre 75 anni: i due Santi erano morti a 67 anni, anche se tale fatto potrebbe essere considerato secondario alla luce dell’invecchiamento precoce a cui erano sottoposte all’epoca ossa e organi degli esseri umani.  Nel 1955 e nel 1960, confrontando ancora le foto dei resti delle ossa di Fleury, Juvigny e Montecassino, ci si trovò davanti a doppioni di ossa dello stesso tipo e ossa maschili mescolate a ossa femminili. Chi fra tutti era San Benedetto e chi Santa Scolastica e dove stavano? O si trattava di ossa di comuni defunti del VI o VII secolo?  Nel 1972 e nel 1980, il Professor A. Beau dell’Università di Nancy  ne fece un inventario. Per quelle attribuite a San Benedetto nell’Abbazia di Fleury, in Francia vi sono la mandibola, un frammento della regione parieto occipitale del cranio, due frammenti di costole, la rotula sinistra e altri frammenti più piccoli; coccige e radio sinistro nell’ Abbazia  di Montecassino; falange dell’alluce sinistro presso l’Abbazia di La Garde; radio destro e perone sinistro nell’Abbazia di Pierre-qui-Vire; rotula sinistra presso l’Abbazia di Aiguebelle e parte dell’omero sinistro nell’Abbazia di Grande Trappe. A Montecassino ci sono, per Santa Scolastica, l’osso iliaco sinistro e tre pezzi della scapola sinistra; sempre di Santa Scolastica è rimasto solo l’omero sinistro a Le Mans. Resti di gambe sono a Juvigny-sur-Loison  ma presentano un astràgalo femminile e uno maschile !!? Un vero e proprio “giallo”!!

Benedetto Di Mambro, Sant’Elia Fiume Rapido (Fr)